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TEAM HTC - COLUMBIA (THR) - USA

Pour la deuxième fois, en 2009, l'équipe Columbia-HTC s'est imposée sur l'UCI ProTour en nombre de victoires, en remportant 86 courses avec 15 coureurs.

Les sprinters Mark Cavendish et André Greipel ont largement contribué à ce succès, mais l'esprit d'équipe et la volonté de gagner qui ont régné au sein de l'équipe enregistrée aux États-Unis ont également joué un rôle majeur. Le propriétaire de l'équipe, Bob Stapleton, sait y faire pour construire un groupe brillant et solide. Il a associé le fabricant de téléphone mobile HTC à l'équipe, au titre de sponsor principal, durant la saison.

Mark Cavendish a confirmé qu'il était le sprinter le plus rapide du monde en remportant la classique Milano-San Remo dès sa première participation et en s'imposant trois fois sur des étapes du Giro d’Italia et cinq fois sur des étapes du Tour de France. Le Britannique, âgé de 24 ans, vise toujours les victoires au sprint pour 2010 et garde un œil sur le maillot vert du classement par points du Tour de France, sans oublier le titre mondial sur route lors de la compétition qui se déroulera à Melbourne, en Australie.

Greipel a alterné les courses et les victoires avec Cavendish, mais il ne faut pas oublier le sacrifice et le succès du spécialiste de courses par étapes, l'Allemand Tony Martin, ou encore Marco Pinotti, en contre-la-montre, le « poisson-pilote » Mark Renshaw, le capitaine de route Michael Rogers et les coéquipiers dévoués, Bernhard Eisel et Bert Grabsch.

Huit coureurs ont quitté l'équipe avant la saison 2010, dont George Hincapie, Kim Kirchen et Edvald Boasson Hagen, mais Stapleton les a remplacés par certains des talents les plus prometteurs du peloton, qu’il aura à cœur d’aider à faire leurs preuves.

Mathew Goss est sûrement le prochain spécialiste australien des classiques, tandis que Hayden Roulston, Lars Bak et Martin et Peter Velits montrent un potentiel exceptionnel. L'Américain Tejay Van Garderen et l'Australien Leigh Howard entrent dans le cercle professionnel avec du talent à revendre.

« En 2009, nous avons bâti notre réussite sur les fondations posées en 2008. C'est la raison pour laquelle nous espérons encore plus de succès pour 2010 », explique le directeur de l'équipe, Rolf Aldag.